Az Imperial College London kutatóinak tanulmánya megállapította, hogy a csecsemőtápszerek egészségre vonatkozó állításai nagyrészt megalapozatlanok, rossz minőségű vagy elfogult tanulmányok támasztják alá őket. A közegészségügyi csoportok szerint a tápszerek marketingje aláássa a szoptatás népszerűsítésére irányuló erőfeszítéseket.
Azok a nők, akik nem tudják szoptatni újszülöttjeiket, szinte mindig a rendelkezésre álló korlátozott lehetőségek közül választják az anyatej-helyettesítő tápszert, talán hisznek a gyártók számos egészségre vonatkozó állításának.
Az Imperial College London kutatóinak közelmúltbeli vizsgálata azonban azt találta, hogy a legtöbb csecsemőtápszerrel kapcsolatos egészségügyi állítás nem támasztja alá bizonyítékot.
A Daniel Munblit Ph.D. által vezetett és 2020 és 2022 között végzett tanulmány megállapította, hogy azoknak a termékeknek a negyede, amelyek legalább egy egészségügyi előnnyel rendelkeznek, alig egynegyede idézett alátámasztó tanulmányt.
24 különböző, egészségre vonatkozó állítás esetében a gyártó által csecsemőkön végzett hivatalos vizsgálatok tették ki a hivatkozások teljes felét, amelyeket 20% -kal felülvizsgálati cikkek követtek.
Az áttekintő cikk több (vagy sok) tanulmány eredményeit foglalja össze. A felülvizsgálatok jó tudományos támogatást nyújthatnak az egészségre vonatkozó állításhoz, amennyiben a felülvizsgálat tárgya maga a termék, és nem csupán egy összetevő; Annak vizsgálata, hogy egy összetevő egy bizonyos módon működik-e vagy sem, nem ugyanaz, mint az adott összetevőt tartalmazó termék vizsgálata.
A kutatók szerint a gyártók által az egészségre vonatkozó állítások alátámasztására hivatkozott klinikai vizsgálatok többsége rossz minőségű volt.
Az anyatejből származó táplálkozást nehéz követni
A csecsemők könnyen fogyasztják a legtöbb tápszert nyilvánvaló rossz hatások nélkül. De azoknak az anyáknak, akik gyermekeik tápszerét fontolgatják, aggódniuk kell azzal, hogy a termék mennyire helyettesíti az anyatejben található táplálékot.
A Táplálkozási és Dietetikai Akadémia, a dietetikusok és táplálkozási szakemberek szakmai szervezete szerint "az exkluzív szoptatás optimális táplálkozást és egészségvédelmet biztosít az élet első 6 hónapjában, és ... A kiegészítő táplálékkal történő szoptatás 6 hónapos kortól legalább 12 hónapos korig az ideális táplálkozási minta a csecsemők számára."
Az anyatej olyan táplálékot biztosít - beleértve a fehérjéket és más tápanyagokat, amelyek kielégítik az újszülött táplálkozási igényeit -, amelyet nem lehet megismételni egy gyártott formulában.
Az anyatej olyan tényezőket is tartalmaz, amelyek védelmet nyújtanak a fertőzések és gyulladások ellen, segítik a szervek fejlődését, és elősegítik az egészséges mikrobiális kolonizációt a bélben és máshol.
A gyárilag előállított termékekkel ellentétben az anyatej összetétele gyorsan változhat az anya és a gyermek igényeire reagálva.
Az anyatej-helyettesítő tápszerek egészségre vonatkozó állításai érvényességének értékelése "szinte lehetetlen".
Amellett, hogy felsorolják az összetevőket és bizonyos tápanyagok mennyiségét a törvény által előírtak szerint, az anyatej-helyettesítő tápszerek gyártói általában egészségre vonatkozó állításokat adnak üzeneteikben.
Az állítások általában egy vagy több összetevőhöz kapcsolódnak - például ahhoz, hogy a probiotikumok elősegítik az egészséges immunrendszert.
Bizonyos esetekben ez a széles körben elterjedt gyakorlat arra készteti az anyákat, hogy a sokkal egészségesebb anyatej helyett a tápszert válasszák, amikor mindkét lehetőség rendelkezésre áll.
És amikor a tápszer az egyetlen lehetőség, a marketingüzenetek hamis biztosítékot nyújtanak arra, hogy a termék pontosan azt nyújtja, amire a babáknak szükségük van az optimális egészséghez.
A megfelelően lefuttatott táplálkozási vizsgálatok drágák, és évekbe telik az előnyök bizonyítása, például "elősegíti az egészséges csontokat". Az "anyatej-helyettesítő tápszerek" hatásainak értékelése természeténél fogva korlátozott, mivel a szükséges hosszú távú vizsgálatokat nem végzik el.
Még nehezebb számszerűsíteni az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala által megkövetelt 30 tápanyag bármelyikének hatását az anyatej-helyettesítő tápszerekben - és bármi mást, amit a gyártó hozzáad -, így az egészségre vonatkozó állítások bizonyítékait szinte lehetetlen bizonyítani.
A csecsemőtápszer-forgalmazók által az egészségre vonatkozó állítások alátámasztására használt bizonyítékok értékeléséhez a kutatók 15 fejlett és fejlődő ország fogyasztóit és orvosait célzó tápszergyártó weboldalakat látogattak meg, beleértve az Egyesült Államokat, az Egyesült Királyságot és Kanadát.
A kutatók megszámoltak minden olyan állítást vagy javaslatot, amely szerint "egy élelmiszer vagy az élelmiszer összetevője hatással van vagy lehet az emberi testre", és hozzárendelték a 31 állítási kategória egyikéhez.
A termékek átlaga egy és négy állítás között volt, termékenként átlagosan körülbelül két állítással. A kutatók azt is megjegyezték, hogy mely összetevők kapcsolódnak az egyes állításokhoz.
Összességében a kutatók azt találták, hogy a 608 anyatej-helyettesítő tápszerből 757 (80%) 1,884 egészségügyi vagy táplálkozási állításhoz kapcsolódik.
A vezető állítási kategóriák és azok a konkrét összetevők, amelyekhez kapcsolódnak, a következők voltak:
- "Segíti/támogatja az agy és/vagy a szem és/vagy az idegrendszer fejlődését" – 323 termék (az összes 53%-a), amelyek 13 összetevőt tartalmaznak.
- "Erősíti / támogatja az egészséges immunrendszert" - 239 termék (39%), 12 összetevő.
- "Segíti/támogatja a növekedést és a fejlődést" - 224 termék (37%), 20 összetevő.
- "Könnyen emészthető" - 182 termék (30%), 14 összetevő.
- "Az allergia étrendi kezelése (beleértve a tehéntejet is)" - 96 termék (16%), 4 összetevő.
Ezek az állítások 41 különböző összetevőhöz kapcsolódtak, amelyek közül a leggyakoribbak a következők voltak:
- Többszörösen telítetlen zsírsavak – 278 termék (46%), 9 egyedi állítás.
- Probiotikumok, prebiotikumok vagy szinbiotikumok - 225 termék (37%), 19 állítás.
- Hidrolizált fehérje - 120 termék (20%), 9 állítás.
Az egészségre vonatkozó állítások gyártói bizonyítékforrásai megbízhatatlanok
Az egészségre vonatkozó állításokat alátámasztó hivatkozások felét kitevő klinikai vizsgálati jelentéseknek csak 28%-át regisztrálták. A regisztráció nyilvánosan hozzáférhetővé teszi az adatokat, és segít biztosítani a klinikai vizsgálatok kiváló minőségét.
A tanulmány szerint "46 állításból 51 (90%) hivatkozott regisztrált klinikai vizsgálati eredményekre, amelyek esetében magas az elfogultság kockázata, és mindegyik szisztematikus felülvizsgálatra és összevont elemzésre hivatkozott, ami az elfogultság magas kockázatát hordozta magában."
"A legalább egy állítással rendelkező termékek kétharmada nem hivatkozott semmilyen bizonyítékra" - írták a szerzők. Amikor klinikai bizonyítékokat szolgáltattak, a vizsgálatok jellemzően az ipar által finanszírozottak voltak, és az elfogultság további, független jeleit hordozták, többnyire a szelektív adatszolgáltatás eredményeként.
A tanulmányok széles körű összeférhetetlenségtől szenvednek
Ötvennyolc egészségre vonatkozó állítást támasztottak alá 38 folyóirat-idézettel, amelyek 32 regisztrált klinikai vizsgálatra hivatkoztak. Normális esetben ez biztató lenne, de a regisztrált vizsgálatok közül 28, vagyis 88% vagy a formulaipar által finanszírozott volt, vagy egy vagy több iparági szerzőt tartalmazott.
Az ipar által támogatott kutatás nem feltétlenül megbízhatatlan, de a kereskedelmi és tudományos érdekek gyakran ütköznek, arra kényszerítve a kutatókat, hogy – gyakran öntudatlanul – válasszanak a kettő között.
Nem csak a pénzügyi összeférhetetlenség merült fel. A kutatók az elfogultság egyéb mérőszámait is vizsgálták: hogyan választották ki a kezelési és kontroll alanyokat (randomizáció), eltérések a kezeléstől a vizsgálati protokollban leírtak szerint, hiányzó adatok, az eredmények mérésének módja és szelektív adatszolgáltatás.
Azt találták, hogy csak ezeken a kritériumokon szinte minden tanulmány súlyos belső torzítást mutatott, és csak három kategorizálta a "lehetséges elfogultságot".
Az állítások az egyes összetevőkre vonatkozó korábbi kutatásokon alapultak, mint például az agy fejlődéséhez használt többszörösen telítetlen zsírsavak vagy az immunrendszer támogatására szolgáló probiotikumok. De ahogy a szerzők megjegyzik, sok ilyen társulás nem szilárdan megalapozott.
Egy másik stratégia, amelyet a gyártók használnak, amikor nem állnak rendelkezésre szilárd bizonyítékok, azt mondják, hogy egy terméket vagy összetevőt "széles körben tanulmányoztak", vagy hogy az állítólagos előny "évtizedek óta ismert".
Az ilyen állítások félrevezethetik az anyákat, hogy az optimálisnál kevésbé optimális döntéseket hozzanak csecsemőjük táplálkozásával kapcsolatban.
A tanulmány következtetéséből:
- "Párhuzamot lehet vonni a gyógyszergyárakkal, amelyeket kritizáltak az orvosi folyóiratokban megjelenő gyógyszerreklámok miatt, amelyek befolyásolják az olvasók megértését, és néhány "mitikus asszociációt" eredményeznek az egészségügyi állapotok és a márkás gyógyszerek között.
- "Az etikátlan marketingstratégiák és politikai tevékenységek, beleértve a félretájékoztatást, a lobbizást és az adományokat, jól dokumentált jellemzői a vállalatok és a közjólét közötti jelenlegi kölcsönhatásnak."
Az Egyesült Államok és a nemzetközi intézmények támogatják a szoptatást, a tápszerek átláthatóságát
A tápszergyártók ezen marketingerőfeszítései ellenére az anyatej-helyettesítő tápszerekkel kapcsolatos, egészségre vonatkozó állításokat a nemzetközi megállapodások rosszallják.
A Centers for Disease Control and Prevention szerint "A csecsemőtápszerek kereskedelmi forgalmazása bizonyítottan negatív hatással van a szoptatásra", és megakadályozza az anyákat abban, hogy tájékozott döntést hozzanak az újszülött táplálásának legjobb módjáról.
Az Egészségügyi Világszervezet anyatejpótlók forgalmazására vonatkozó nemzetközi kódexe, amelyet 1981-ben fogadott el az Egészségügyi Világszervezet Közgyűlése, teljesen egyértelművé teszi álláspontját a tápszerek forgalmazásával kapcsolatban: A csecsemők táplálásával foglalkozó és az anyákhoz eljutó tájékoztató anyagoknak "világos információkat" kell tartalmazniuk a szoptatás előnyeiről és felsőbbrendűségéről, az időszakos cumisüvegből történő táplálás szoptatásra gyakorolt negatív hatásairól, valamint az anyatej-helyettesítő tápszerek megfelelő használata.
A kód a következőket is elriasztja:
- közvetlenül a fogyasztóknak szóló reklám.
- Ingyenes minták.
- termékek promóciója az egészségügyi intézményekben.
- kereskedelmi termékek képviselői, akik tanácsot adnak az anyáknak.
- ajándékok vagy személyes minták az egészségügyi dolgozóknak.
- olyan üzenet, amely "idealizálja" a tápszereket, beleértve a csecsemők képeit a csomagoláson.
A British Specialist Nutrition Association (BSNA), amely az Egyesült Királyság tápszergyártóit képviseli, gyorsan kommentálta az Imperial College tanulmányát Declan O'Brien szóvivőn keresztül.
A BMJ megjegyzés rovatán keresztül válaszolva O'Brien megjegyezte, hogy a tanulmány olyan tápszereket tartalmazott, amelyeket 6 hónapos kor után szándékoznak használni, és amelyek technikailag nem tartoznak az Egyesült Királyságban az "anyatej-helyettesítő tápszer" jogi meghatározása alá.
Azt is elismerte, hogy a Munblit által idézett súlyos összeférhetetlenség és az elfogultság magas kockázata "nem vitatott", O'Brien mégis kijelentette:
"A vállalatok évente milliókat fektetnek be magas színvonalú kutatásokba, hogy támogassák az anyatej-helyettesítő tápszerek folyamatos fejlesztését és innovációját a csecsemők egészségének érdekében. Nem valószínű, hogy ilyen mértékű finanszírozás származna más forrásokból."
Bár O'Briennek igaza lehet abban, hogy csak a gyártók rendelkeznek az érdeklődés és a pénzügyi források megfelelő kombinációjával ahhoz, hogy hivatalos klinikai vizsgálatokat végezzenek termékeiken, az elfogultság elismerése, miközben az ilyen tanulmányokra "magas színvonalú kutatásként" hivatkozik, ellentmondásos.
Az, hogy szoptat-e vagy sem, rendkívül személyes döntés, amelyet ideális esetben gyermekorvossal konzultálva és mindig tájékozott beleegyezés alapján kell meghozni.
Bár a gyermekeknek szánt termékekkel kapcsolatos, egészségre vonatkozó állítások önmagukban nem rosszak, ezeket az állításokat egyensúlyba kell hozni a rendelkezésre álló tudományos eredményekkel.
