A Rolls Royce "120 hüvelyk hosszú" mini atomreaktort tervez a Hold előőrsére.

A Rolls-Royce bemutatta egy nukleáris űrmikroreaktor elvi modelljét, amely egy napon egy holdi települést is elláthat árammal.

Ezt a technológiai prototípust a múlt héten Belfastban tartott brit űrkonferencián mutatták be.

A Hold déli pólusának egyes régiói évmilliárdokon keresztül érintetlenek maradtak a napfénytől, ami hihetetlenül ellenségessé tette őket.

E kihívások ellenére a NASA ezt a régiót jelölte meg az első holdi előőrs létrehozásának első számú jelöltjeként.

Ennek a választásnak az egyik fő indoka a hatalmas vízlerakódások lehetősége az állandóan árnyékos területeken.

Az űrhajósoknak állandó áramellátásra lesz szükségük ahhoz, hogy túléljék, és lehetővé tegyék a műveleteket a Déli-sark vagy bármely más holdi hely közelében.

A napenergia, mint megbízható forrás hiánya miatt a sikeres településhez nagy szükség van egy atomerőműre a Holdon.

„A Rolls-Royce ezen innovatív kutatása megalapozhatja a folyamatos emberi jelenlétet a Holdon” – mondta Paul Bate, az Egyesült Királyság Űrügynökségének vezérigazgatója a hivatalos közleményben.

Az atomenergia nem zavarja a napfény hiányát

A technológiai óriás 2023 márciusában 2,9 millió GBP összegű támogatást kapott az Egyesült Királyság Űrügynökségétől. Az adományt azért ítélték oda, hogy támogassa a jövőbeli hold előőrsének működtetéséhez szükséges atomenergia létesítésének megvalósíthatóságát vizsgáló kutatását.

A Rolls-Royce a konferencián bemutatta ennek a minireaktornak a prototípusát, amely jelenleg nem képes áramot termelni.

A Rolls-Royce mérnökei és tudósai jelenleg azon dolgoznak, hogy a maghasadási reaktor által termelt hőt energiává alakítsák át.

Ezt a kicsi és könnyű atomreaktort nem zavarná a napfény hiánya a Holdon, így ideális a déli póluson egy sötét kráter belsejében elhelyezkedő előőrs számára.

Az apró reaktor, amely állítólag 3,3 láb (40 hüvelyk) széles és 10 láb (120 hüvelyk) hosszú, még nem képes elektromos áramot termelni. Ha minden a tervek szerint alakul, nagyjából hat évbe és több millió dollárba fog telni a reaktor előkészítése az első űrrepülésre.

A reaktor állítólag maghasadás segítségével állít elő energiát, ugyanazt a mechanizmust, amelyet a szárazföldi atomerőművek alkalmaznak.

Az atomok, például az urán hasítása energiát termel egy maghasadási reaktorban.

A napfényre támaszkodó napelemekkel ellentétben a hasadóreaktorok állandó áramforrást tudnak létrehozni, és stratégiailag elhelyezhetők a sarki felületen.

A Rolls-Royce célja egy működőképes reaktor létrehozása 2030-ra.

Az alaptábor állandó energiaellátása megkönnyítené az űrhajósok túléléséhez szükséges szellőztető és fűtési rendszerek működtetését.

Ezenkívül az állandó energiaforrás kulcsfontosságú a tartós műveletekhez, beleértve a roverek és más tudományos műszerek feltöltését a holdkutatáshoz.

A 2030-as évek elejére a cég azt reméli, hogy a reaktor készen áll a Holdon történő bevetésre.

A sajtónyilatkozat szerint a mikroreaktor energiát és meghajtást is biztosíthat az űrhajóknak. Ezen túlmenően a Földön ez a technológia segíthet elérni a nettó nulla célkitűzéseket és csökkenteni az üvegházhatású gázok kibocsátását.

"A Micro-Reactor technológia lehetővé teszi a kereskedelmi és védelmi felhasználási esetek támogatását, valamint megoldást kínál az ipar szén-dioxid-mentesítésére, valamint tiszta, biztonságos és megbízható energiaellátásra" - mondta Abi Clayton, a Rolls-Royce jövőbeli programjainak igazgatója.

A következő lépés az, hogy a Holdon elhelyezett atomreaktor koncepcióját valósággá kell váltani a jövőbeli űrhajós kolóniák számára.