Kalifornia Bay Area területén működő vasúti közlekedési tisztviselőket több mint 7 millió dollár kártérítés megfizetésére kötelezték azon közlekedési dolgozók számára, akiket évekkel ezelőtt elbocsátottak, mert vallási okokból megtagadták a COVID-19 vakcinát.
Október 23-án a kaliforniai Északi Körzet Szövetségi Bíróságának esküdtszéke a hat korábbi San Francisco-i Bay Area Rapid Transit (BART) dolgozó javára döntött, akik vallási meggyőződésük miatt nem voltak hajlandók beadatni az oltást.
A BART-ot több mint 7,8 millió dollár kártérítés kifizetésére kötelezték, amelyből minden egyes érintett dolgozó 1,2 és 1,5 millió dollár közötti összeget kap. A dolgozókat képviselő Pacific Justice Institute ügyvédi iroda október 24-i közleménye szerint az esküdtszék két napig tanácskozott a döntés előtt, amely végül jelentős kártérítést ítélt meg az érintett munkavállalóknak.
Körülbelül egy héttel korábban a szövetségi esküdtszék megállapította, hogy a BART nem tudta bizonyítani, hogy aránytalan nehézségekkel járt volna az elbocsátott dolgozók vallási okokból történő mentesítése az oltási kötelezettség alól.
Október 23-án az esküdtszék továbbá arra a következtetésre jutott, hogy a hat dolgozó vallási meggyőződéséből fakadó konfliktusban állt a BART 2021-ben bevezetett oltási előírásával.
Az ügyvédi iroda szerint az esküdtszék egyetértett a felperesek által az elbocsátás következtében elvesztett bérek mértékével. Az esküdtszék ezután hozzáadott még 1 millió dollárt az egyes személyek által elvesztett összegekhez, melyet az iroda „jogi földrengésként” jellemzett.
„A vasúti dolgozók inkább elveszítették a megélhetésüket, mintsem hogy megtagadják hitüket. Ez önmagában is bizonyítja elkötelezettségük őszinteségét és mélységét,” mondta Kevin Snider, a Pacific Justice Institute főtanácsnoka és az ügy vezető ügyvédje. „A majdnem három évig tartó küzdelem után ezek az alapvető fontosságú munkavállalók úgy érzik, hogy az esküdtszék meghallgatta és megértette őket, és örömmel fogadták az ítéletet.”
Az ügyvédi iroda szerint az esküdtszék „megható vallomásokat” hallott a hűséges dolgozóktól. Az egyik felperes több mint 30 évet dolgozott a BART-nál, ebből 10 éven át tökéletes jelenléttel, mielőtt váratlanul elbocsátották. Egy másik dolgozót, aki munkavállalói kártérítés miatt már hónapok óta nem dolgozott, és nem volt meghatározva a visszatérésének időpontja, szintén kirúgták.
A BART ügyvédei azt állították, hogy a vakcinával kapcsolatos ellenvetések sok esetben világi, nem pedig vallási okokra vezettek vissza. Az esküdtszék azonban elutasította ezt az érvelést – közölte a Pacific Justice Institute.
A BART igazgatótanácsa által 2021 októberében jóváhagyott oltási előírás kötelezővé tette a COVID-19 vakcina beadatását az összes munkavállaló számára, bár vallási okokból lehetőség volt mentesítést kérni.
Egy évvel később a BART dolgozói csoportos pert nyújtottak be, azt állítva, hogy a vállalat megsértette a vallási kivételek engedélyezésére vonatkozó állami törvényeket.
William Alsup amerikai kerületi bíró, aki a BART elleni pert vezette, 2022 márciusában hozott ítéletében kimondta, hogy a vállalat politikája nem sértette a dolgozók vallásszabadságát.
Alsup bíró egy januári döntésében megállapította, hogy a BART 188 vallási kivétel és elhelyezkedési kérelmet kapott, ebből 40 dolgozó nem fejezte be a folyamatot, ők végül vagy elbocsátásra kerültek, vagy beoltották őket.
„A felperesek csoportja nem alkot homogén csoportot, mivel a vallási kivételek kérésén kívül kevés közös van bennük” – állt a bíró ítéletében. „Nincs közös vallási kifogásuk, nem ugyanazon a szakmai területen dolgoznak, és nem rendelkeznek hasonló szerződéses jogokkal. Nem azonosak az elhelyezési lehetőségeik és az ezekkel járó terhek. Egészségügyi és kitettségi aggályaik sem hasonlóak. A lehetséges kivételek nem ugyanazon kollégák csoportjára vonatkoznak, és ezek a kollégák sem rendelkeznek azonos jogokkal.”
Forrás: The Epoch Times
